5. Primera Casa dels Bous. El Asilet
En aquesta maçana estava la coneguda “casa de la cria dels bous”, amb l’edifici al carrer José Benlliure i el magatzem o quadra al carrer Escalante. Aquest era el centre d’activitat de la Marina Auxiliante i del gremi i societats que li van precedir.
La mar estava més a prop, de fet, el far del Cabanyal estava situat en una de les torres de l’actual Església de La nostra Senyora dels Àngels. Les obres i construcció del dic del port van provocar l’augment de terreny a la platja, i la retirada de la mar.
La casa dels bous es va haver de traslladar ja que quedava molt allunyada de la riba, arribant a ser perillós en cas de naufragi. Per això i aprofitant la visita del rei Alfons XII al Grau, el 26 de febrer de 1877, i després del menjar que li van oferir l’endemà “…Juan Navarro Reverter, bastant jove llavors, fa la presentació de l’alcalde de Poble Nou de la Mar al monarca, sol·licitant la mercè que els concedira un tros de terreny a la platja per a la construcció de la Casa dels Bous. El Rei redacta un escrit: “Cap autoritat s’opose al fet que els pescadors de Poble Nou de la Mar: pertanyents a la Marina Auxiliante, edifiquen una casa per als bous de platja”. (Història del Cabanyal Poble Nou de la Mar 1997. Antonio Sanchis).
Després del trasllat de la casa dels bous a un lloc més pròxim a la platja, al carrer Eugenia Viñes, l’antiga casa del gremi de pescadors és habilitada com a “escola asil de pàrvuls” per les germanes terciàries franciscanes.
Més tard va ser col·legi, “l’Ateneu Escolar”, del molt conegut mestre del barri Don Fermín.
"... l'antiga quadra, que abans de que el poble anara menjant-se la mar, estigue en el carrer Benlliure, del número 209, i que fon posteriorment un convent de monges, en una guarderia en la que els chiquets, per a entrar, tenien que portar un chavo en la ma, si no el duyes la portera no te deixava entrar. Aço puc relatar-ho de font directa perque ma mare, com anava a vendre peix al mercat del Cabanyal, moltes vegades me donava el chavo i alli me tenien tot el mati. Crec que tambe nos donaven a mitan mati, un got de llet. Durant molt de temps, i no haguent monges, seguia sent conegut per l'asilet. Tambe estigue alli l'escola de don Fermi».
Altres il·lustres personatges vinculats a la història de l’edifici van ser Vicente Ballester Fandos i José Ballester Gozalvo.
Vicente Ballester Fandos “el mestre Vicentico”, primer va fundar una escola a la seua casa, que va traslladar als locals de l’Ateneu Escolar.
José Ballester Gozalvo (Cabanyal 1893), fill de Vicente Ballester Fandos, va ser «Fundador i primer president del Llevant U.D.». Llicenciat en Magisteri, Doctor en Dret, Diputat a Corts Constituents de la República, va passar 30 anys de la seua vida exiliat a França. Va exercir com a professor, advocat, periodista, assagista, traductor, autor teatral i polític, i com a professor va desenvolupar la seua tasca a l’escola del seu pare. Va defensar un model d’ensenyament en el qual l’escola primària havia de ser per a tots, pública i gratuïta.
Direcció
Carrer José Benlliure, 222-234, 46011 València
